Глубина кодирования звука в 16 битов означает, что каждый звуковой сэмпл (или дискретный отсчет амплитуды звуковой волны) представлен 16-битным числом. В случае 16-битного кодирования, каждый сэмпл может принимать значения от 0 до (2^{16}-1), что равно 65535 уровней. Однако в аудио технологиях обычно используется знаковое представление чисел, поэтому диапазон значений, который может принимать каждый сэмпл, будет от (-2^{15}) до (2^{15} - 1) (от -32768 до 32767). Это означает, что всего доступно 65536 различных уровней громкости (включая отрицательные значения), что обеспечивает высокое качество звучания и позволяет точно воспроизводить звук с большим динамическим диапазоном.